오늘 2013년 음력 7월 15일 백중(白中)입니다.

 

 

오늘이 백중(白中)입니다.

   

[2013년 8월 19일 계룡산과 달의 모습]

 

음력 7월 15일을 이르는 백중(白中)은 백중(百衆), 백종(百種), 백종절(百種節), 중원일(中元日), 망혼일(亡魂日) 등으로도 불려왔으나 그 의미를 짚어 보면 백종(百種)은 이 무렵에 여러가지 과실과 채소가 많이 나와 '백가지 곡식의 씨앗'을 갖추어 놓았다고 하여 유래된 말이요, 중원(中元)은 도가(道家)에서 말하는 삼원(三元)의 하나로서 이날에 천상(天上)의 선관(仙官)이 인간의 선악을 살핀다고 하는 데서 연유하였고, 또한 망혼일(亡魂日)이라 한 까닭은 망친(亡親)의 혼을 위로하기 위해서 술·음식·과일을 차려 놓고 천신(薦新)을 드린 데에서 비롯되었다합니다.

 

하지만 민간에서는 백중이란 말로 통일되어 있고, 불가에서 부처의 탄생, 출가, 성도, 열반일을 합한 4대 명절에 더하여 우란분재(盂蘭盆齋)가 행해지는 5대 명절에 해당되니 이날은 모든 사찰에서 큰 행사가 열립니다.

 

우란분(盂蘭盆)은 범어의 ‘Ullamana’를 음사(音寫)한 오람파라(烏籃婆拏)가 와전된 것이며 부처님 오신날 다음으로 행사가 크게 벌어진다고 합니다.

 

그리고 농경 사회였던 우리나라에서는 바쁜 농번기를 보내고 가을 추수를 앞둔 이때, 그동안 수고한 허리를 펴고 잠시나마 노동의 지루함을 달래고 더위로 인해 쇠약해진 건강을 회복하라는 농사꾼들의 쉬는 날이기도 하며 지방에 따라 다양한 풍속과 놀이들이 전해지고 있습니다.

 

자신의 허물을 참회하고 조상을 천도하는 날 우란분절 백중

불교에는 부처님이 이 땅에 나투신 의미를 되새기고 수행정진에 전념할 것을 다짐하는 고유의 명절이 있다.
가장 큰 명절인 부처님오신날(음력 4월8일)과 부처님이 출가한 것을 기념하는 출가절(음 2월8일), 부처님이 깨달음을 얻은 날을 기념하는 성도절(음 12월8일), 부처님이 열반에 드신 열반절(음 2월15일)을 불교의 4대 명절이라 하는데, 여기에 스스로의 허물을 참회하고 돌아가신 부모의 넋을 기리며 천도하는 우란분절(음 7월 15일)을 더해 예로부터 불교의 5대 명절로 삼고 있다.

우란분절의 의미와 유래

우란분절의 원래 언어인 고대 인도의 범어를 한역으로 번역하면 도현이 되고, 이에 대한 우리 말은 거꾸로 매달린다라는 뜻이라고 하는데, 그 의미는 악도에 떨어져서 거꾸로 매달린 체 고통을 받고 있는 죽은 자를 위하여 불교의식으로 그 고통에서 벗어 나도록 한다는 것이다.

우란분절은 그 동안 여러 가지 명칭으로 불리어 왔다.

이날은 스님들이 하안거를 마치는 날이기도 한데, 이때에 스님들이 자신의 허물을 대중에게 고백하는 날이라 하여 백중(白衆)이라 불렀으며, 백종(白踵), 백종(百種), 중원(中元) 또는 망혼일(亡魂日)이라 부르기도 했다.

 

우란분절의 시기가 봄에 파종한 각종 과일과 곡식들을 거둬들이는 때이기도 해서 백가지 곡식의 씨앗을 갖추어놓았다는 의미로 백종(百種)이라 했다.
또 농민들이 7월에 이르러 세벌 김매기인 만두레를 끝낸 다음 힘든 농사를 마무리 짓고 발뒤꿈치를 깨끗이 씻는다 하여 백종(白踵)이라 불렀다.

중원(中元)은 도가적 표현으로 천상선관이 1년에 세 번(上·中·下元) 인간의 선악을 살피는 때를 삼원(三元)이라고 하였는데 정월 대보름과 7월 보름, 그리고 10월 보름이 삼원으로, 그 중앙의 7월 보름을 중원이라 하였다.

망혼일은 돌아가신 어버이에게 그해에 난 새로운 과실을 먼저 올리는 천신(薦新)을 한 데서 유래하는 이름이다.

우란분절의 유래는 <우란분경>에 잘 나타나 있다.
부처님 제자 가운데 한사람인 목건련이 6신통을 얻은 후 부모를 찾아보니 죽은 어머니가 아귀도에서 고통을 받고 있어, 부처님께 구제할 방법을 물었다.

부처님은 지금 살아 있는 부모나 7대의 죽은 부모를 위하여 7월 15일에 여러 가지 음식과 옷 등을 갖추어 시방의 대덕스님에게 공양하라 하였다.

목건련은 가르침대로 행하여 그 공덕으로 어머니를 고통에서 벗어나게 하였다는 데서 우란분절은 유래한다.

우란분절에 담긴 의미는 비록 진리를 깨닫기 위해 부모와 인연을 끊고 출가한 승려이지만 부모의 은혜를 저버릴 수 없으며, 자신의 소원을 이루기 위해서는 스스로 남을 위해 노력해야 한다는 것이다.

대중스님에게 공양을 올리는 것은 승보에 대한 존경의 표시지만 이는 나아가 스스로 선을 행함으로써 그 업이 모든 중생에게 미친다는 의미도 된다.

 

[2013년 8월 21일 백중을 맞아 의미를 되새기며 계룡도령 춘월]